La recidiva

La recidiva o ricaduta si verifica quando una terapia non è più efficace come dovrebbe e questo può verificarsi dopo un periodo di tempo che può variare da alcuni mesi a diversi anni. ⁽²⁾

DIAGNOSI DI RECIDIVA

Nei pazienti che vanno incontro a recidiva i sintomi sono simili a quelli che si verificano alla diagnosi della malattia e comprendono stanchezza, infezioni frequenti, sanguinamenti, ingrossamento dei linfonodi e della milza e perdita di peso. ⁽²⁾
Anche gli esami per identificare la recidiva sono gli stessi di quelli svolti alla diagnosi e comprendono esami del sangue, test di imaging e biopsia del midollo. ⁽²⁾

TERAPIA

In caso di recidiva è necessario cambiare trattamento e lo specialista può scegliere tra le diverse opzioni disponibili in base alle caratteristiche della leucemia linfatica cronica e dei trattamenti già effettuati. ⁽²⁾

PROGNOSI

La prognosi della malattia dopo una recidiva è variabile e dipende dalla fase della malattia, dalla risposta al trattamento e dallo stato di salute generale. È possibile che la malattia progredisca lentamente oppure che vada in remissione per molti anni durante i quali non compaiono sintomi e gli esami del sangue si mantengono nella norma. ⁽²⁾
Nel caso della comparsa di una seconda recidiva sono disponibili ulteriori possibilità di trattamento per continuare a mantenere sotto controllo la malattia. ⁽²⁾

È evidente che la recidiva (ricaduta), al di là delle sue implicazioni strettamente biomediche, è uno dei momenti in cui possono intrecciarsi e rinforzarsi gli aspetti fisici e psicologici della malattia. Da un lato, riemergono infatti i classici sintomi della leucemia linfatica cronica – stanchezza, perdita di appetito e di peso, palpitazioni, ecc. – dall’altro si ripresentano emozioni già vissute, quali incertezza, scoraggiamento, ma anche ansia, tristezza, se non depressione. ⁽²⁾

Inoltre, il ritorno della malattia rende necessario fare esami e visite mediche più frequenti ma anche riprendere la terapia, tutte cose che ostacolano la routine quotidiana producendo spesso insoddisfazione e rabbia. ⁽²⁾

Ancora una volta è però importante chiedersi cosa ci mettiamo nella parola recidiva. A volte, si tende infatti a considerarla un sinonimo di fine, un evento che dimostra che non è più possibile fare nulla. In realtà, il termine significa semplicemente cadere di nuovo, ma ciò non vuol dire che non ci si possa rialzare.

Il punto è non ricadere nei precedenti comportamenti e nelle vecchie emozioni, non tornare cioè a vivere la confusione, l’incertezza, la paura. È questa la recidiva più subdola, quella su cui la persona ha però un potere diretto.
In questa fase, come quando si scopre la malattia o si inizia il trattamento, è fondamentale cogliere le proprie emozioni, senza negarle o nasconderle. ⁽²⁾

Torna l’importanza della rete di protezione, il supporto di familiari e amici, l’affidarsi al proprio medico e alla sua capacità di guida, condividere l’esperienza con altri pazienti, riorganizzare la propria quotidianità. ⁽²⁾