Quali sono i sintomi più comuni della LLC, e come gestirli?

La maggior parte delle persone con leucemia linfatica cronica (LLC) non presenta alcun sintomo alla diagnosi; inoltre, circa un terzo dei pazienti con LLC, dopo la diagnosi, resta per molti anni asintomatico.^1a 

Tuttavia, la LLC può causare sintomi fastidiosi, che non vanno trascurati perché peggiorano la qualità della vita di chi ne soffre e possono indicare che è necessario iniziare un trattamento oncologico.^2a,3a 

I sintomi della LLC 

La LLC può causare una serie di sintomi spesso vaghi e che possono essere provocati anche da altre malattie.^4a I più comuni sono:^1b 

• debolezza e stanchezza 

• perdita di peso 

• febbre e brividi 

• sudorazioni notturne 

• infezioni 

• facilità nel manifestare lividi 

• ingrandimento dei linfonodi. 

Alcuni di questi sintomi sono dovuti al fatto i linfociti B leucemici possono rimpiazzare le cellule del midollo osseo che hanno il compito di produrre globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Per questo motivo una persona con LLC può avere un basso numero di queste cellule del sangue. 

• Se i globuli rossi sono troppo pochi, la persona con LLC può risultare anemica e può sentirsi stanca. 

• Se i globuli bianchi sono troppo pochi, la persona con LLC può contrarre facilmente infezioni. 

• Se le piastrine sono poche, la persona con LLC può essere più predisposta a sviluppare lividi anche dopo piccoli urti.^4b 

Cosa fare in caso di stanchezza

Può sembrare un controsenso, ma per migliorare la stanchezza è importante muoversi. Un esercizio fisico moderato, infatti, può aiutare a combattere la mancanza di energie associata alla LLC e può anche avere un impatto positivo sul benessere in generale.^5a 

Inoltre, per mantenersi positivi è importante cercare di continuare a fare le cose che ci piacciono, scegliendo i momenti in cui ci si sente più in forma e adottando accorgimenti per non stancarsi troppo.^5a 

In caso la stanchezza e l’anemia che ne è la causa siano particolarmente gravi è possibile che il medico prescriva una trasfusione di globuli rossi.^1c  

Cosa fare in caso di perdita di peso

Nelle malattie oncologiche come la LLC, la perdita di peso si può verificare a causa della riduzione dell’appetito dovuto alla malattia stessa o come conseguenza degli eventi avversi di alcune terapie utilizzate per trattarlo.^6a 

La perdita di peso può essere associata a malnutrizione, ovvero al fatto che la persona con LLC non assume le calorie e i nutrienti che le servono per mantenersi sana. La malnutrizione va evitata, perché aumenta il rischio di infezioni, ricovero in ospedale e può costringere a interrompere la terapia per la LLC.^6b 

È importante quindi stimolare l’appetito mantenendosi attivi e mangiando in compagnia di amici o parenti.^6c Se la perdita di appetito è dovuta agli eventi avversi della terapia, chiedere al proprio medico se esistono farmaci capaci di limitarli. Infine, se non si ha fame a causa di stress, ansia e depressione si può cercare l’aiuto di uno specialista in disturbi dell’umore.^6d  

Cosa fare in caso di sudorazioni notturne

Per limitare l’impatto delle sudorazioni notturne dovute alla LLC si possono adottare alcune semplici strategie pratiche:^7a 

• Non bere bevande alcoliche o contenenti caffeina. 

• Evitare i cibi speziati e i pasti serali abbondanti. 

• Mantenere fresca la camera da letto. 

• Accendere un ventilatore. 

• Vestirsi a strati, in modo da poterne eliminare qualcuno in caso di necessità. 

• Utilizzare le lenzuola leggere di cotone. 

• Dormire su un asciugamano che possa assorbire il sudore in eccesso. 

• Bere molto (2,5-3 litri) durante il giorno. 

• Fare un bagno o una doccia tiepidi prima di coricarsi.^7a 

Come ridurre il rischio di infezioni 

Come abbiamo imparato durante la pandemia di COVID-19, una delle cose più importanti da fare per prevenire le infezioni e lavarsi regolarmente le mani con sapone o igienizzante. ^8a 

Ma ci sono molti altri accorgimenti che è possibile adottare per evitare di entrare in contatto con virus, batteri o funghi: ^8a 

• mantenere una corretta igiene personale 

• indossare guanti protettivi quando si utilizzano strumenti taglienti 

• mantenere tagli e piccole ferite puliti e asciutti 

• lavare bene i denti e fare regolari visite dentistiche 

• non usare spazzolini, posate, tazze, bicchieri e cannucce usate da altri 

• non farsi leccare dai propri animali domestici 

• evitare il contatto con persone malate o i luoghi molto affollati 

• evitare luoghi polverosi 

• lavare bene frutta e verdura 

• stare attenti a non consumare cibi scaduti 

• preferire i cibi cotti.^8a